A revolução que está chegando no Brasil é a das BATERIAS, e a oferta em larga escala dessa solução está em franca expansão.
É importante analisarmos como esta tecnologia vem se adequando em outras praças, como por exemplo, nos Estados Unidos. Lá, as baterias já reforçaram as redes elétricas castigadas pelo calor no Texas e na Califórnia, destacando o valor dessa tecnologia de baixa emissão de carbono para manter as luzes acesas.
Durante anos, as baterias de rede não recebiam muito respeito do setor elétrico dos Estados Unidos. Mas neste verão, a tecnologia de energia limpa em ascensão conquistou várias vitórias importantes que sinalizaram sua chegada como uma verdadeira tendência no setor.
De acordo com dados do grupo American Clean Power e da Wood Mackenzie, os desenvolvedores de baterias construíram mais capacidade de armazenamento de rede no segundo trimestre de 2023 do que em qualquer trimestre anterior. Isso representou um retorno ao ritmo usual da indústria após dois trimestres de instalações em declínio, prejudicadas por restrições contínuas da cadeia de suprimentos relacionadas à Covid.
Essas novas instalações, concentradas principalmente na Califórnia e no Texas, significaram que mais baterias do que nunca estavam online neste verão para ajudar a rede elétrica a sobreviver a uma série de ondas de calor aparentemente intermináveis e emergências relacionadas ao clima. Nada menos que o Wall Street Journal elogiou o papel da tecnologia em evitar blecautes no Texas, um estado que estabeleceu 10 recordes diferentes de demanda de eletricidade neste verão. A capacidade de bateria da rede do Texas aumentou de 275 megawatts em 2020 para 3.500 megawatts até este verão, de acordo com um artigo do Texas Tribune, o que significa que a frota cresceu 13 vezes em apenas três anos.
A Califórnia, que ajudou a iniciar a era moderna das baterias de rede há uma década, ao exigir que as concessionárias as instalassem, aumentou sua capacidade de bateria de rede em um fator de 10 nos últimos três anos. As baterias agora representam 7,6% da capacidade nominal do sistema elétrico supervisionado pelo Operador Independente do Sistema da Califórnia, reforçando a rede nas cruciais horas da noite, quando a produção solar diminui.
Mas as manchetes de verão nem sempre foram positivas - o estado de Nova York enfrentou o tipo errado de "Verão Quente da Bateria" quando três diferentes plantas de armazenamento pegaram fogo em um período de dois meses, atraindo um nível mais elevado de escrutínio da governadora entusiasta do armazenamento, Kathy Hochul. Esses três projetos, que saíram de operação para reparos e investigações, provaram ser exceções em uma frota nacional de baterias que, de outra forma, passou o verão fazendo exatamente o que deveria: manter a rede funcionando.
A compreensão clichê das baterias de rede é que elas armazenam energia limpa para abastecer a rede quando o sol não está brilhando e o vento não está soprando. A realidade é um pouco mais complicada.
Algumas usinas de bateria carregam diretamente a partir de painéis solares, um arranjo que permitiu aos desenvolvedores de baterias aproveitar o crédito solar federal antes de o Congresso autorizar um crédito semelhante para armazenamento de energia independente na Lei de Redução da Inflação. Agora, impulsionados por esse incentivo, uma crescente variedade de baterias independentes é carregada pela rede, que flutua constantemente em sua intensidade de carbono. Nas regiões ricas em energia solar, onde a maioria da frota de baterias de rede dos EUA está concentrada, a economia se alinha perfeitamente com os imperativos climáticos: proprietários de baterias em busca de lucro têm todas as razões para carregar quando o excesso de geração solar reduz os preços e, em seguida, vender energia de volta à rede nas horas caras, em grande parte impulsionadas por combustíveis fósseis, de pico de demanda de eletricidade.
Atualmente, o volume de eletricidade armazenado em baterias e devolvido à rede na Califórnia e no Texas é apenas uma gota no oceano do consumo abundante desses estados. Mas o valor que as baterias fornecem não está tanto na transferência a granel de energia limpa; está em fornecer explosões de energia em momentos-chave, com tempos de resposta ultra-rápidos. As batalhas contra interrupções na rede, assim como as eleições presidenciais modernas, são vencidas ou perdidas nas margens. Os poucos milhares de megawatts que as baterias podem contribuir instantaneamente para esses estados em momentos de crise fazem a diferença entre blecautes e uma sala de controle cheia de operadores de rede suados, mas aliviados.
Em termos de transição para energia limpa, isso significa que as baterias estão assumindo mais do papel desempenhado pelas usinas a gás de pico, que não funcionam o tempo todo, mas são ativadas por várias horas seguidas em resposta à alta demanda. As baterias de íon de lítio de hoje só podem manter sua capacidade máxima de descarga por algumas horas; é por isso que várias startups e o Departamento de Energia estão trabalhando para comercializar tecnologias de armazenamento de longa duração.
Se essas novas tecnologias reduzirem radicalmente o custo de armazenar eletricidade, elas poderão deslocar a energia limpa em massa para horas em que a rede está mais suja. Mas, até lá, as baterias provaram que podem ajudar o sistema elétrico com problemas críticos de confiabilidade que enfrenta hoje, ao mesmo tempo em que o direcionam para uma direção mais limpa.
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